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L'une des directives européennes auxquelles FSC se conforme est la directive CEM, ou directive 89/336/CEE du Conseil du 3 mai 1989 relative au rapprochement des législations des États membres relatives à la compatibilité électromagnétique, comme son nom officiel l'indique. Elle « s'applique aux appareils susceptibles de provoquer des perturbations électromagnétiques ou dont les performances sont susceptibles d'être affectées par de telles perturbations » (article 2). La directive CEM définit les exigences de protection et les procédures d'inspection relatives à la compatibilité électromagnétique pour un large éventail d'appareils électriques et électroniques. Dans le cadre de la directive CEM, le terme « appareil » désigne tous les appareils électriques et électroniques, ainsi que les équipements et installations contenant des composants électriques et/ou électroniques. Une « perturbation électromagnétique » désigne tout phénomène électromagnétique susceptible de dégrader les performances d'un dispositif, d'un équipement ou d'un système. Une perturbation électromagnétique peut être un bruit électromagnétique, un signal indésirable ou une modification du milieu de propagation lui-même. La « compatibilité électromagnétique » est la capacité d'un dispositif, d'un équipement ou d'un système à fonctionner de manière satisfaisante dans son environnement électromagnétique sans introduire de perturbations électromagnétiques intolérables dans cet environnement. La compatibilité électromagnétique comporte deux aspects : l'émission et l'immunité. Ces deux exigences essentielles sont énoncées à l'article 4, qui stipule qu'un appareil doit être construit de telle sorte que : (a) les perturbations électromagnétiques qu'il génère ne dépassent pas un niveau permettant aux équipements radio et de télécommunications et autres appareils de fonctionner comme prévu ; (b) l'appareil présente un niveau adéquat d'immunité intrinsèque aux perturbations électromagnétiques pour lui permettre de fonctionner comme prévu. La directive CEM a été initialement publiée au Journal officiel des Communautés européennes le 23 mai 1989. Elle est entrée en vigueur le 1er janvier 1992, avec une période transitoire de quatre ans. Durant cette période, un fabricant peut choisir de se conformer à la législation nationale en vigueur (du pays d'installation) ou à la directive CEM (attestée par le marquage CE et la déclaration de conformité). La période transitoire a pris fin le 31 décembre 1995, ce qui signifie qu'à compter du 1er janvier 1996, la conformité à la directive CEM est devenue obligatoire (obligation légale). Tous les produits électroniques ne peuvent désormais être commercialisés dans l'Union européenne que s'ils répondent aux exigences de la directive CEM. Ceci s'applique également aux armoires système FSC.